Câu ca dao ca ngợi sự hi sinh, vất vả của người mẹ khi dành cả cuộc đời để nuôi con; đồng thời phê phán những người con bất hiếu, không chăm sóc mẹ khi mẹ về già. Qua đó, tác giả dân gian muốn nhắc nhở mỗi người cần biết nhớ ơn, săn sóc mẹ như mẹ đã từng chăm lo cho mình.

Câu ca dao đề cao công lao dưỡng dục, chăm sóc to lớn của người mẹ với người con. Mẹ nuôi con không kể công, kể sức. Bên cạnh đó, tác giả dân gian phê phán những người con không yêu thương mẹ, tính toán từng ngày tháng nuôi mẹ, khiến cho mẹ phải phiền lòng.

Câu ca dao đã mượn hình ảnh trèo lên núi vất vả để ca ngợi tình mẫu tử thiêng liêng. Khi có con, chúng ta mới biết người mẹ đã vất vả, cực nhọc, thức khuya dậy sớm chăm sóc, nuôi dưỡng chúng ta nên người.

Câu ca dao khuyên nhủ chúng ta cần phải nhớ ơn tổ tiên, nhớ về cội nguồn của mình. Truyền thống uống nước nhớ nguồn cũng là một truyền thống, đạo lí tốt đẹp của bao thế hệ người dân Việt.

Câu ca dao nói đến sự đối xử không bình đẳng của cha mẹ với các con trong gia đình. Có những cha mẹ chỉ chăm sóc cẩn thận, tận tình với người con trai hoặc người con có tài năng hơn người mà bỏ mặc, coi nhẹ những người con còn lại.