Thành ngữ nói về việc chúng ta phải bỏ ra quá nhiều công sức để làm việc, nhưng kết quả thu được lại chẳng đáng là bao, không bõ công sức làm. Qua đó, ông cha nhắc nhắc nhở chúng ta rằng không nên vì cái lợi bé ngay trước mắt mà làm những việc tốn sức, tốn thời gian.
Thành ngữ phê phán những người sống không biết thân biết phận, không nhận thức được thực trạng của mình, chỉ luôn đòi hỏi những thứ cao sang, vượt qua cả tầm với của mình.
Thành ngữ nói về việc hành động đáp trả, trả đũa một cách thẳng thắn, không nhượng bộ. Khi ai đó có hành động tốt hoặc xấu với bạn, bạn sẽ có hành động đáp trả tương tự như thế.